人って、「社会の時計」に合わせて生きるのが好きですよね。何歳になったら結婚して、何歳になったら子どもを産んで……そうやって人生のスケジュールを埋めていくのが「正しい生き方」だと思い込んでいる。
だから、その時計に従わない人を見ると、なんとなく覗き見したくなるんです。「結婚しないの？ 子どもは？ 年取って病気になったら誰が面倒見るの？ 後悔するよ」——そうやって、ちょっと笑いたい気持ちがあるんですよね、きっと。
おひとりさまの女性は、特にそういう目で見られがちです。「かわいそう」「寂しいんでしょ」「やっぱり女性には男性が必要なんだから」と同情されたり、お節介なお見合い話を持ち込まれたり。
……でも、本当にそうなんでしょうか？
おひとりさま女性は、本当に男性を必要としていないのか
私の隣に住むゆきさん（36歳）も、そういう目に何度も遭ってきました。毎年お正月に実家に帰るたび、「心配だから」と親戚が年齢相応の男性を紹介してくる。口では「一人で寂しいでしょう」と言うけれど、その態度にはどうしても違和感があって…
最初は「気にしないで」と穏やかに断っていたゆきさんも、段々「男性は必要ないし、今のままで十分だからお構いなく」とハッキリ言うようになりました。
もちろん親戚は信じない。特にゆきさんのご両親は、「年齢の割に結婚に無関心なんて、どこかおかしいのでは？ 昔の失恋が原因？」と心配する始末。ゆきさんは困り果てて、実家にほとんど帰らなくなりました。
ある時、ゆきさんと話していて「ずっと独身の女性って、本当に男性がいなくていいの？」と聞いてみました。話が深まるにつれて、彼女が語ってくれた本音は——予想以上に、力強いものでした。
独身女性が自立して気づいた、結婚は「あれば嬉しいオマケ」
ゆきさんは大学を卒業してすぐ、一人で都会に出て十年以上。今では自分の車を持ち、友人もいて、ここが彼女の居場所になっています。
仕事では一人前、生活も自分で全部やる。車も買って、リフォームして、家具も一つ一つ自分で選んだ。その全部を一人でやり遂げたんです。今の生活について、ゆきさんは「満足」とだけ言いました。
今の生活、すごく充実してるの。全然寂しくないよ。仕事終わりに行く場所もあるし、会う友達もいる。家にいる時もやることたくさんあって。一人の生活がこんなに楽しいから、結婚はあれば嬉しいオマケくらいで、男性がいないとダメってわけでもないなって
自立した女性に、なぜ男性への依存が必要ないのか
外から見れば「キャリアウーマン」なゆきさんですが、仕事だけじゃなくて、生活そのものが豊かで彩りがある。内面が成熟していて、自分自身が強いから、自分に一番いい生活を自分で作れる。男性に頼らなくても、守ってもらわなくてもいいんですよね。
昔の社会では、女性が結婚しなきゃいけない理由の一つは「自分一人では生きていけないから」でした。結婚しないと父や兄に頼るしかなくて、彼らの負担になる。
でも今は違います。女性が自立できるようになって、むしろ自分の実家を助けることだってある。ゆきさんみたいに、自分の力で暮らしていける芯の強さがあって、好きなことがあって、仲のいい友達が何人かいて、実家が困った時には助けられる。
そんな女性が、わざわざ結婚に縛られる必要、どこにあるんでしょうか？
独身の孤独を楽しめる女性の、内面の成熟とは
外から見れば、おひとりさまの女性は「寂しそう」「感情的にも満たされてなさそう」、特にイベントの時、他の家族が楽しそうな中で一人ぼっち、なんて想像しがちですよね。
でも、実際のところ、長く一人の女性は周りが思うほど惨めじゃないんです。ゆきさんが前の恋を終えてから、もう五年くらいになります。
孤独を感じた時もありました。別れた直後は、夜家に帰ると部屋が空っぽに感じて、SNSで友達の家族の写真を見て羨ましく思ったこともあった。「誰かと適当に付き合おうかな」って思ったこともあったけど、結局その「適当」はやめました。なんだかんだ、自分を誤魔化すのは嫌だったんだと思います。
年を重ねるにつれて、内面が少しずつ成熟してきて、ゆきさんは孤独を楽しむようになりました。一人でいることを、好きになったんです。
前はイベントの時、必ず友達を誘って朝まで遊んでいた。でも今は、一人の時間の方が好き。花を生えたり、料理を作ったり、ヨガをしたり。ふと思い立ったら、一人で旅行に出ることもある。一人の時は考え、賑やかな時は思い切り楽しむ。
その人に出会うまでは、今を大切に生きたい
ゆきさんはこう言いました。
「すごく心動かされる人に出会って、一緒に結婚したいと思えたら、結婚を拒否はしないよ。でも、その人に出会うまでは、今を大切に生きたい。生活を愛して、孤独を楽しんで、自分を高めていく」
本当に、その通りだと思います。
内面が成熟した独立した女性は、孤独を紛らわす方法をたくさん知っています。でも、紛らわす以上に、孤独を「楽しむ」ことを知っているんです。
一人でも生活に味わいがある。お金は自分で稼げる、仕事もある、話が合う友達も何人かいる——何もかも、十分だって思える。
孤独を楽しむ女性は、生活に対して善意と希望を持っています。内面が強くて揺るぎないから、周りに流されて自分を見失うことがない。そんな人の方が、人生の幸せを深く味わえるんですよね。
孤独を「怖いもの」みたいに大きくしなくていい。おひとりさまの女性がどうやって孤独を紛らわしているのか、あれこれ想像しなくていいんです。彼女たちの生活は、私たちが思っているよりもずっと彩りがあるんですから。
おひとりさまを幸せにする女性の「芯の強さ」とは
36歳のゆきさんが語ってくれた本音：「私は芯が強いから、あなたが想像するほど惨めじゃないよ」
長く一人の女性として、ゆきさんが今の生活にこんなに満足している理由。それは「芯の強さ」自分を支える力があるからです。その芯の強さは、三つの独立から来ています。仕事の独立、経済の独立、精神の独立。
芯の強い女性は、自分が嫌だと思う生き方を拒否する勇気と力を持っています。周りの批判を気にしないし、他人の二言三言で自分の考えを変えたりしない。順調な時も、そうでない時も、平常心で向き合える。そして、自分の人生は自分でコントロールできると信じている。
最後に
恋愛については、無理に合わせない。足りないくらいなら、無理に埋めない。誰かと愛し合える時はその素晴らしさを楽しんで、一人の時は自分をしっかり愛する。
人生については、今を生きる。自分が何を欲して、何を欲しないかを知って、今の一分一秒を大切に生きること、それが命への一番の敬意。結局、幸せかどうかは「どう生きるか」にかかっているんです。独身でも既婚でも、自分が望む姿で生きていれば、それでいいんですよね。
一人でいることが不安な夜、「誰かいなきゃダメなのかな」って思う時、わかります、その気持ち。でもね、あなたが今一生懸命自分の生活を立てていること、それ自体がすでにあなたの芯の強さなんです。
とはいえ、「やっぱり誰かと出会いたいな」とふと思う時もありますよね。その気持ち、決して恥ずかしいことじゃないんです。私も以前、「そろそろ真剣にパートナーを探したいな」と思った時に使ってみて、本当に良かったのがこちら。
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